PARC NATIONAL JASPER (10878km2)
Créé en 1907, il est le plus grand et le plus septentrional des 6 parcs des rocheuses canadiennes.
Dans sa partie sud, il est relié au parc national Banff par la route des glaciers. Cette route, d'une beauté exeptionnelle longe une chaîne d'imposants glaciers chevauchant la ligne continentale de partage des eaux. La route s'étend sur 230km entre Lake Louise et Jasper. Ces cols nous mènent à l'orée de la toundra alpine, dénuée d'arbre.
La route est magnifique, une des plus belles du monde paraît-il, les glaciers se succèdent, et nous arrivons au fameux glacier Athabasca, le plus accessible d'Amérique du Nord, qui étire sa longue langue ...
On ne dirait pas sur la photo mais ce glacier est immense!On ne distingue même pas sur la photo les gens et bus qui le parcourent. En effet,des bus aux roues énormes emmènent les visiteurs sur le glacier même. On peut également y aller à pied par un petit sentier d'interprétation qui retrace le recul du glacier, mais attention, une fois sur la glace, on ne peut pas aller bien loin, cernés par des balises de sécurité (en raison de nombreuses creuvasses):
au pied du glacier, une petite "lagune" et un paysage désertique, lunaire...
Nous reprenons la route, de trés beaux glaciers continuent de se succéder. Des corniches menaçantes nous accompagnent depuis le début du chemin, comme si l'immense champs de glace Colombia débordait de toute part...
Un peu plus loin, nous croisons des mouflons d'Amériques qui ont l'air de se sentir bien à l'aise sur la route...
Puis des chèvres de montagne...
nous en avions déja vu de loin escalader les falaises quand nous fesions du rafting, mais de si prés, elles ont vraiment une allure singulière:
Aprés les glaciers, la route se poursuit dans une vallée grandiose, et au milieu coule une rivière...
Un peu plus loin, nous découvrons les tonitruantes chutes Athabasca...
Puis nous arrivons dans la petite bourgade "Jasper", plus sauvage que Banff:
Alors que nous sommes dans le parc le plus au nord des rocheuses, le climat plus doux, la végétation plus "séche" et la roche plus claire, nous donnent l'impression d'être dans le sud. C'est agréable, il y a même des dunes de sables autour du lac Jasper:
En tout cas, ce climat a l'air de convenir aux wapitis qui se la coulent douce...
Les wapitis sont extrêmement nombreux dans le parc Jasper.Nous en avons pas de clichet mais les femelles (sans bois) étaient réunies en troupeau autour de Jasper. Il y en avait partout, on aurait cru un élevage intensif!
A 60km au nord-est de Jasper, on trouve les sources les plus chaudes des rocheuses: Les sources thermales "Miette".
Sur la route, nous avons croisé des ours , nous en avions déja vu, au bord d'une voie ferrée mais pas d'aussi prés:
En effet, on avait beau me rassurer en me disant"t'inquiète, les ours se cachent bien, on risque pas d'en croiser en se balladant!", il se trouve justement que les ours passent le plus souvent:
-prés des campings, puisque les campings sont souvent placés au bord des cours d'eau.
-prés des routes et voies ferrées, où ils savent pouvoir trouver à coup sur des animaux morts,MIAM!
Arrivés aux sources, nous sommes confrontés aux mouflons en manque de carburant qui lèchent les pots d'échappement et nous fixent de leurs gros yeux vitreux. On dirait des drogués! Heureusement, quelques "innocentes" biches qui ne se sont pas laissées corrompre par la civilisation, broutent sagement dans l'herbe alentour:
Pour les amateurs de bains nordiques, il y a 2 bassins à 40° mais aussi un troisième bassin allègrement refroidi à quelques misérables degrés, glacial! Jongler entre le chaud et le froid est extrêment vivifiant mais au bout d'un moment, on ne sait plus si on est dans le bassin chaud ou dans le bassin froid, puisque c'est à chaque fois "brûlant" de rentrer dedans!
En repartant, nous recroisons nos amis wapitis au bord du lac Jasper et eux aussi semblent aller se coucher...
Le lendemain, nous décidons de nous rendre au lac Maligne, un des plus célèbres des rocheuses, pour l'image de sa "spirit island" sur de nombreuses cartes postales.
Sur la route, nous nous arrêtons au canyon maligne, trés joli site, belle promenade et il fait bon se reposer au bord de l'eau...
Puis nous arrivons au lac Medicine qui précède le lac Maligne dans la vallée.
Moins connu, le site est aussi trés agréable.Ce lac est en fait une immense bassine qui alimente un des plus importants réseaux fluviaux souterrains d'Amérique du nord. Ainsi, il se vide intégralement en hiver.
Un tamania mineur picnique avec nous...
Finallement on a pris notre temps et on est arrivé un peu tard au lac Maligne. En tout cas trop tard pour trouver spirit island en canoê, puisqu'on nous apprend sur place que ce lac est le plus long des rocheuses, il fait plus de 20km et l'île en question est à 14 km; 14 km en direction des montagnes qui alimentent le lac et donc à contre courant, on a laissée tombé le canoé.on s'est quand même balader autour du lac...
escortés par un petit oiseau curieux qui nous a suivi tout du long!
Voila c'es la fin de cette petite excursion au coeur des rocheuses canadiennes, pour toute info:
infos et liens
